Как парацетамол влияет на эмпатию?

Резюме. Применение препарата способствует уменьшению эмпатии

Эмпатия является осознанным пониманием внутреннего мира другого человека, его текущего эмоционального состояния. Ученые Университета штата Огайо (The Ohio State University), США, выявили, что парацетамол не только уменьшает ощущение боли, но и снижает возможность определять интенсивность боли у других лиц, а также уменьшает эмпатию. Таким образом, применение препарата может сказываться на способности чувствовать дискомфорт, который испытывает другой человек.

Парацетамол — одно из наиболее назначаемых обезболивающих и жаропонижающих лекарственных средств, входящее в состав множества препаратов. Парацетамол известен с 1877 г., его широко применяют во всех странах мира. Несмотря на то что препарат является хорошо изученным, сообщения о его новых, неведомых ранее свойствах продолжают регулярно появляться в научной литературе. В последние годы ученым удалось установить психологические эффекты парацетамола: способность уменьшать эмоциональную боль, вызванную социальной изоляцией, влиять на оценку отрицательных и положительных стимулов, снижая ответную реакцию на них.

В текущем 3-этапном исследовании американские ученые изучили влияние парацетамола на способность человека к эмпатии. В первом этапе исследования участвовали 80 добровольцев, половине из которых предлагали выпить жидкость, содержащую 1 г парацетамола, другой — плацебо. Спустя 1 ч каждому участнику предлагали прочесть сценарий с историей о людях, испытывающих ту или иную боль: от ножевого ранения до утраченной любви. В дальнейшем добровольцы оценивали уровень физической и эмоциональной боли персонажей. Ученые установили, что лица, принимавшие парацетамол, оценивают боль персонажей как менее интенсивную.

На втором этапе 114 участников, одна половина которых применяла парацетамол (основная группа), другая — плацебо (контроль), подвергались воздействию громких ударов белого (стационарного) шума. По сравнению с контрольной группой представители основной группы оценивали шум как менее неприятный. Они считали, что и остальные участники воспринимают его также. На третьем этапе участникам исследования разрешили познакомиться, после чего группа из 3 знакомых человек должна была играть в компьютерную игру. При этом в реальности каждый участник только наблюдал за ее ходом, полагая, что играют остальные. В ходе игры двое участников «выбивали» третьего. При оценке эмоциональной боли от проигрыша выбывшего знакомого лица, применявшее парацетамол, проявляли меньше эмпатии.

Дизайн исследования не позволял установить механизмы формирования выявленных закономерностей. Однако результаты предыдущих исследований свидетельствовали, что при ощущении боли и его воображении активируются одинаковые участки головного мозга. Таким образом, препараты, уменьшающие реальную боль, также могут уменьшать и воображаемую.

• Newman T. (2016) Does acetaminophen reduce empathy? Medical News Today, 15 May (http://www.medicalnewstoday.com/articles/310216.php).

Анна Антонюк