Морские ежи научились не стареть

Mesocentrotus franciscanus Фото: Kirt L. Onthank/Wikipedia

Strongylocentrotus franciscanus Фото: Kirt L. Onthank/Wikipedia

Человечеству придется пересмотреть свои знания о процессе старения: морские ежи их опровергают, демонстрируя обратные механизмы.

Анастасия Баринова

В биологии «старением» называется процесс постепенного нарушения и потери важных функций организма или его частей, в частности, способности к размножению и регенерации. Вследствие старения организм становится менее приспособленным к условиям окружающей среды и борьбе с хищниками, не может сопротивляться болезням.

Изучая морских ежей, американские биологи из лаборатории MDI обнаружили у них способность противостоять этим процессам. Известно, что эти животные умеют самоисцеляться, за короткий срок отращивая утраченные иглы и другие части тела. Гипотеза, которую проверяли ученые, состояла в том, что по мере приближения смерти морские ежи постепенно утрачивают свои навыки регенерации.

Исследования велись на примере морских ежей трех видов: Lytechinus variegatus, живущих в среднем около 4 лет; Strongylocentrotus purpuratus со сроком жизни около 50 лет и долгожителей Mesocentrotus franciscanus (100 и более лет). Результаты научной работы опубликованы на сайте лаборатории MDI.

В статье говорится о том, что независимо от возраста морских ежей, регенеративные функции нисколько не снижаются. Более того: до самой смерти бесперебойно работает их репродуктивная система. Таким образом, физическое увядание живого организма вовсе не является неизбежным, что заставляет пересмотреть традиционные представления о старости.

Следующей задачей станет изучение причин «вечной молодости» морских ежей. Биологи предполагают, что за это отвечает их иммунная система, а ответ на вопрос, возможно, поможет человеку легче восстанавливаться и дольше жить.